睡眠訊號不只是打哈欠：從大腦發展理解孩子的疲憊感

「他打哈欠了，看起來有點累了，我們可以準備帶孩子去睡覺了」。

睡眠訊號，也就是俗稱的「睡意」，是判斷孩子精神狀態的一個行為指標，幫助照顧者知道何時該預備讓孩子上床休息。

像是大家想到「想睡」一詞時，腦中會浮現的畫面：「眼神放空、活動力下降、對外界反應變慢或沒興趣、活動力下降、安靜或無精打采」；當孩子精神狀態更疲憊時，會出現：「打哈欠、揉眼睛或耳朵、將臉或身體貼在你的胸前」等反應。

這樣的行為指標，在小月齡（6-9個月以前），是相對容易觀察到的訊號。

但隨著孩子月齡愈來愈大，多數家長開始困擾：「我愈來愈難觀察到孩子的睡眠訊號了！」

這是為什麼呢？

隨著孩子月齡增長，對外在世界愈來愈有興趣，他們就愈來愈容易「撐著不睡」。這其實是一件值得開心的事情，代表他們對於外在的事物有想要探索與認識的動機！另外一方面，他們的體力愈來愈好，也愈能夠掩蓋住自己的疲憊狀態。

因此常遇到的情況是：當家長察覺孩子疲憊時，其實孩子往往早已進入「過度疲倦／過累」狀態，出現拼命揉眼睛、躁動不安、哭鬧、情緒易怒，甚至過度興奮（笑個不停、笑點低）等表現。當孩子錯過最佳的入睡時間階段，一旦進入過累狀態，體內的壓力荷爾蒙─腎上腺素便會開始分泌，使身體在短時間內提高注意力與警覺性。也因此，孩子反而會表現出抗拒入睡、試圖保持清醒的狀態。在這階段的孩子也會相對地困難、或者不願意被哄睡，使得整個入睡或哄睡的過程時間不斷延長。

那麼，還有哪一些行為指標，可以幫助我們判斷孩子的精神狀態呢？

在這邊，我們先來介紹「執行功能（Executive Function）」－它被喻為大腦的控制中心，位於大腦的前額葉皮質區。包含了三大面向¹：工作記憶、認知彈性、以及抑制能力。

當執行功能運作良好時，代表大腦的「總指揮官」表現出色，能幫助我們有效規劃、專注、管理衝動、彈性思考，使人能有條理地設定目標、記憶指令、處理多任務，並從錯誤中學習，從而提高學業成就、解決問題能力及社交適應力。可以想見，當它良好且全面地運作時，需要我們全神貫注於其中，是屬於高耗能系統。

當人體疲憊時，會優先關閉高耗能系統－也就是前額葉的高階認知功能，轉而交由較原始的情緒與壓力系統接手。疲憊會抑制前額葉功能，使得前額葉功能的運作效能下降。

簡言之，當疲憊時，我們的執行功能會下降，可能會以下列的形式呈現：

1、工作記憶層面：專注力下降，如：玩具間轉換的速度變快、玩玩具或看書的時間變短、易分神等。

2、認知彈性層面：重複犯錯、固執或堅持度高，如：即便失敗，仍持續用同樣的錯誤策略玩玩具、或是堅持一定要拿到某樣物品等。

3、衝動抑制層面：包含動作面向，如：一直進行被制止的行為、容易跌倒、音量過大、多話等；還有情緒的面向，如：易怒、易哭、更黏人或討抱、過於興奮等，這部分常是家長最有感之處。

我家老三（目前1歲半），偶爾因配合兩位哥哥的作息，行程較密集而疲憊時，會非常地多話，很像醉酒的樣子。大人們覺得可愛，不過若再久，就會秒變臉，歇斯底里地大吼大叫。因此久了我和先生也就學乖了，當觀察到孩子逐漸多話時，就知道可以預備帶他上床去睡覺啦！

註一：上述行為表現需要「自己跟自己比較（如：剛起床有精神時 vs. 醒來一段時間後的狀態）」。若是孩子一整天皆持續有上述行為展現，則較不考慮為疲憊訊號，較傾向視為孩子的個性、或是該段時期的發展階段現象。

註二：當環境刺激多或較熱鬧時，容易忽略孩子的睡眠訊號。建議家長在入睡時間前 15-30 分鐘，將孩子帶至安靜的空間、或是臥房進行緩和靜態的活動，有助於您觀察孩子的睡眠訊號。

當孩子出現睡眠訊號，就代表需要入睡了嗎？

睡眠訊號只是輔助的觀察工具，讓我們對於孩子的作息與精神狀態有個參考，而且每個孩子表現的形式都不太一樣。更重要的是，觀察是否在某些時間區段、進行某些特定的睡前儀式後，孩子能夠順利進入睡眠，以及在睡眠長度與品質是否能夠自然地提升。

雖然孩子的睡眠訊號很重要，但更重要的是，去判斷這些訊號「是否真的代表孩子該去睡覺了」，需要照顧者細膩且持續地觀察與紀錄。總歸來說，學會讀懂孩子的訊號，與孩子建立有效的溝通模式，才是幫助孩子穩定入睡的關鍵。²

¹ Lehto, J., Juujärvi, P., Kooistra, L., & Pulkkinen, L. (2003). Dimensions of executive functioning: Evidence from children. British Journal of Developmental Psychology, 21(1), 59-80.

² 部分內容參考金智賢、金民正（2025）。《這樣做寶寶輕鬆睡過夜：0-24個月孩子睡得好的祕訣，嬰幼兒睡眠諮詢師讓你跟寶貝天天好眠》。台灣廣廈有聲圖書有限公司。