家有高需求、高敏感孩子，該怎麼辦？

拿到嬰幼兒睡眠顧問認證，是成為好眠師的第一步，但進入這行越久，會越謙卑地知道還有很多是我們要持續探索的。每年我會安排不同的進修計畫，從美國、加拿大、英國、紐澳的專業機構，與小兒科醫生、臨床心理師、兒童發展專家等... 吸收最新的睡眠和小兒知識。這個月是我的「進修季」，聽了幾場課程非常有趣，其中有兩場是討論孩子的氣質，是如何影響睡眠。

在聽這場課程時，我不由得想起一位朋友。這位朋友的孩子氣質屬於「非常困難的」，無論是白天的照顧，還是夜晚的睡眠，都讓照顧者費盡心力。還記得幾年前我和他們吃飯，他的女兒對周遭的一切都非常警覺。當有「男性」出現在周遭時，就會放聲大哭（是的，他的雷達偵測是週遭不能有爸爸以外的男性）。那時候，蘇打爸剛好進餐廳拿個東西給我，朋友的女兒就哭得一發不可收拾，最後只能草草結束飯局。這位朋友告訴我，他後來非常辛苦崩潰的渡過那幾年育兒時光，有好幾次都想帶著女兒跳樓，自己怎麼撐過來的都不知道。

不知道你有沒有遇過這樣的孩子？或者自己的孩子就屬於這類氣質？

多數的睡眠書不會把「寶寶氣質」納入討論，而是針對特定氣質來延伸睡眠的應對手法。但是從好眠師的經驗還有許多研究來看，不同孩子的氣質其實會大幅度的影響睡眠狀況。

所以你會發現，為什麼睡眠訓練在某些嬰幼兒身上，會有截然不同的成效。有的孩子無痛睡過夜，有的孩子可以大哭兩小時以上。你也會發現，親密育兒的方式，在某些孩子身上非常管用，但某些家庭卻疲憊不堪，孩子好像沒有要「放手」或者滿滿安全感的那天。

寶寶氣質的分類

目前以孩子氣質來分類的研究有不少，其中台灣爸媽最耳熟能詳的是 Dr. William Sears 的「高需求寶寶」和 Dr. Elaine Aron 的「高敏感族」。這兩個形容詞氾濫到，每週至少有一組家庭來跟我說他的孩子是「高需求」或者是「高敏感」。還有其他沒有被翻譯成中文的 “Active alert child（警覺型孩子）” 、”Spirited Child(精力充沛型）”、“unsettle-irritable（煩躁易怒）“等等不同類型的氣質。研究下去你會覺得自己家孩子蠻乖的～

而這類比較困難的孩子（以下統稱「困難型孩子」），在小嬰兒時期，有更高比例的哭鬧、腸絞痛、胃食道逆流，甚至是食物不耐症、呼吸中止症、耳朵感染等等.... 而且.....「多數會伴隨著睡眠問題」，這代表白天應對孩子已經超級辛苦的爸媽，晚上也無法好好休息。

好眠師個案中也有一定比例屬於困難型孩子，他們需要與照顧者更多的互動和關注，在睡眠調整過程需要注意的環節也比一般個案還多。這些父母通常會這樣形容自己的小孩....

「無法自我安撫」

「永遠精力充沛」

「不願意睡覺」

「情緒會瞬間失控，上一秒好好的，下一秒就尖叫」

「一點枝微末節的改變都會注意到，而且讓孩子很抓狂」

「非常堅持，可以跟你耗很久」

…..
 

困難型孩子，就像養了嬌貴的花

如果把各個氣質理論派別稍微統整一下，會發現這類困難的孩子，很容易因為周遭環境的改變，而反應過度，因為他們往往比一般孩子更加敏銳、堅持，也好奇。我很喜歡一個形容孩子氣質的花比喻，有些孩子像蒲公英一樣，到哪裡都可以長得很好，適應力極強。而有些孩子則像蘭花，需要比較特定的環境與照料，才能好好長大，但如果掌握到技巧，他仍然能長得很好。

是的，雖然孩子的天生氣質通常不會有根本性的改變，但還是可以透過爸媽的教養，來引導到比較好的方向。有個好消息，想要分享給「困難型孩子」的家庭。如果看看這些「困難型孩子」讓你難熬的特點，你會發現他們也是長大之後很好的人格特質，比方說...
 

對周遭事物很敏感 —> 洞察力、敏銳度

對想要的事物莫名堅持 —> 毅力、追求完美

情緒反應激烈 —> 同理心、感受力

而這些，不就是現今很多成功人士所需要擁有的能力，或者人格特質嗎？

那麼.... 「困難型孩子」的睡眠該怎麼辦？

我們回到睡眠來看，針對「困難型孩子」我們不能只看睡覺時間，而要把一整天的活動拉出來看。孩子的感官處理速度比大人慢了十倍，所以他們需要更多精力來消化外在資訊。而對於「困難型孩子」來說，對於外在環境、活動會更加敏感，容易被過度刺激。而這些白天的刺激，會讓白天小睡睡不著，夜晚睡得也不好。

以下是給照顧者的幾個建議：

1. 睡眠儀式、作息規律，這些「規律」對困難型孩子更為重要
2. 安排作息時，走固定/規律作息會更適合，睡眠訊號通常在這類孩子身上很難察覺
3. 留意一整天的活動，尤其避免過度刺激的主題（例如：慎選書、影片的內容），這些都可能影響整晚睡眠
4. 睡眠轉換期或者做睡眠調整時，會需要循序漸進
5. 在睡眠上先求「進步」，才講「目標」

家中有「困難型孩子」，爸媽更需要肯定自己

對於這類的孩子，更需要給予更多鼓勵的其實是他們的爸媽。從美國心理學者 Macall Gordon 的調查來看，「困難型孩子」的父母通常...

1. 心理和生理都感到精疲力盡
2. 第一年自認有憂鬱症比例高
3. 對自己當父母的能力感到懷疑

哇！也就是說，這些父母比一般家庭付出更多的心力和體力，但他們自我認同卻更低，有些甚至認為是自己照料不當引起的呢！針對困難型孩子，的確也沒有所謂標準做法。我還蠻鼓勵這些家庭，擁有個同溫層取暖社群，還有找到幫自己補血的管道。我們該做的不是找到「最好的育兒方式」，而是在一遍又一遍地嘗試中，找到一個平衡點，一個能長久支撐你走下去的模式。加油了！

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好眠師姜珮(Peggy）是好眠寶寶・寶貝的睡眠顧問創辦人，由美國家庭睡眠學會（Family Sleep Institute)和 國際嬰幼兒睡眠顧問(IACSC)認證的寶寶睡眠顧問，協助你解決各階段孩子的睡眠問題（包含夜醒、哄睡、睡眠不足等)，建立孩子的健康睡眠習慣。 
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