睡眠的幕後黑手：壓力荷爾蒙和睡眠荷爾蒙如何影響寶寶的睡眠

好眠師來聊聊一個冷門的睡眠小知識，褪黑激素和皮質醇對於睡眠的影響。聽到這兩個名詞可能會覺得無趣，我們先簡化一下，褪黑激素可以把它當作「睡眠荷爾蒙」，而皮質醇俗稱「壓力荷爾蒙」。睡眠荷爾蒙是幫助我們入睡，而壓力荷爾蒙則幫助我們在白天維持清醒和精力。這兩種荷爾蒙相輔相成，協調著我們的生理時鐘，也是寶寶（和大人）睡眠的基礎。

褪黑激素（睡眠荷爾蒙）

隨著睡覺時間的接近，人體內的褪黑激素會逐漸上升，讓我們感到疲倦。照理說黃昏時身體會釋放這種荷爾蒙，讓我們在夜間逐漸感到疲憊。因此，嬰幼兒自然的生理睡眠時間往往在傍晚6點到8點之間，配合日落後的黑暗環境入睡。

6~8週以內的嬰兒主要依賴母親提供的褪黑激素，還無法自己產生，這也是為什麼這個月齡的寶寶即使在明亮環境中也能很好地入睡。但隨著月齡增加，嬰兒需要自行分泌褪黑激素，而這只能在黑暗中進行。因此，這時候讓嬰兒在黑暗中入睡就很重要。

荷爾蒙如何影響睡眠

夏天日落較晚，房間太亮時，很多寶寶會難以入睡。這是因為褪黑激素無法正常分泌，讓他們難以進入夜間的睡眠周期。這時候就有可能造成寶寶的入睡哭鬧、入睡困難。我們可以透過使用遮光窗簾或深色窗簾來製造黑夜的假象，以解決這個問題。

當寶寶入睡後，體內褪黑激素會持續上升，直到午夜。上半夜被認為是最有助於恢復體力的深度睡眠。過了午夜，褪黑激素水平開始下降，因此有些寶寶在午夜後會每隔一兩小時醒來一次。這也是為什麼下半夜容易頻繁夜醒、睡眠躁動的原因之一。到了清晨5點左右，褪黑激素幾乎完全消失，這代表夜間睡眠週期進入尾聲，會處於淺層作夢睡眠。此時，如果寶寶感到餓、冷、聽到聲音或身體不適，他們可能難以再次入睡，而導致早醒。

皮質醇（壓力荷爾蒙）

皮質醇的分泌遵循著自然的日夜節律。一般來說，皮質醇在早晨剛醒來時達到高峰，以幫助我們保持清醒和充滿活力。在一天中，皮質醇水平會逐漸下降，不過有些情況會促使皮質醇的短暫上升。如果睡前仍處在較高的水平，就會造成寶寶難以入睡、容易哭鬧，甚至睡不安穩的情況。以下是幾個常見發生在寶寶身上的原因：

• 過度疲憊：寶寶在清醒時間過長或小睡不足時，體內的皮質醇水準會升高，導致寶寶變得易怒和難以入睡。過度疲憊是影響寶寶睡眠品質的重要因素，會讓他們夜間更難進入深度睡眠。這也是為什麼我們在調整睡眠時，作息也會是關鍵因素。

• 情緒壓力：當寶寶感到焦慮、不安或受到驚嚇時，皮質醇水平會迅速上升。這可能來自於突然的聲音、環境變化、分離焦慮或其他情緒刺激。

• 環境變化：新的或陌生的環境（例如，外出旅行或搬家）會讓寶寶感到壓力，這會引發皮質醇的升高。適應新環境通常需要一些時間，皮質醇水平會在此過程中短暫上升。

• 生病或不適：當寶寶生病、發燒或身體不適時，身體會釋放皮質醇來應對生理壓力。這是一種自然的生理反應，幫助身體應對挑戰，但同時會影響睡眠和情緒。

• 噪音和刺激：過度的環境噪音或過於刺激的活動（如吵鬧的遊戲或強烈的視聽刺激）會讓寶寶的皮質醇水準升高，使他們難以平靜下來準備入睡。

• 分離焦慮：尤其在6個月大到3歲之間的嬰幼兒，與主要照顧者分開會引起分離焦慮，會導致皮質醇水平增加，讓寶寶感到焦躁不安。
• 睡眠環境不佳：光線過強或溫度不適合的睡眠環境也會影響寶寶的皮質醇分泌，因為他們無法感到放鬆和舒適。

以上因素都會讓寶寶的皮質醇短暫升高，影響他們的睡眠和情緒管理。因此，保持適當的睡眠環境、規律的小睡時間以及睡眠儀式準備，都能幫助寶寶順利入睡。

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好眠師姜珮(Peggy）是好眠寶寶・寶貝的睡眠顧問創辦人，由美國家庭睡眠學會（Family Sleep Institute)和 國際嬰幼兒睡眠顧問(IACSC)認證的寶寶睡眠顧問，協助你解決各階段孩子的睡眠問題（包含夜醒、哄睡、睡眠不足等)，建立孩子的健康睡眠習慣。 
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